Een man onderzoekt de moord op twee oude dames bij wat een willekeurige inbraak lijkt, maar raakt er langzaam van overtuigd dat er sprake is van een patroon en dus van een seriemoordenaar.
Virgil Flowers wordt naar een prairieplaatsje gestuurd waar de plaatselijke sheriff niet is toegerust om de ingewikkelde moordzaak op een arts en zijn vrouw op te lossen.
Wanneer op de computer van een toonaangevende Amerikaanse politicus vlak voor de verkiezingen kinderporno wordt gevonden, krijgt agent Lucas Davenport opdracht uit te zoeken wie dat op zijn geweten heeft.
Als na dertig jaar de lichamen van twee ontvoerde meisjes worden gevonden, tracht Lucas Davenport deze cold case uit zijn beginperiode bij de politie op te lossen.
De republikeinse conventie arriveert in Minneapolis om de nieuwe presidentskandidaat te kiezen. De poltie krijgt het druk: niet alleen zijn er aanwijzingen dat er een aanslag op de kandidaat wordt voorbereid, ook verneemt rechercheur Davenport dat er een bende gewiekste dieven in de stad is neergestreken. De bende, die wil profiteren van de miljoenen dollars die de republikeinen uitgeven gedurende de feestelijkheden, heeft als doelwit goedgevulde campagnekoffertjes en slecht beveiligde geldtransportwagens. Maar intussen dreigt er veel acuter gevaar: een op wraak beluste psychopaat heeft het op Davenport zelf gemunt.
In Minnesota worden bij verschillende veteranenmonumenten de lijken gevonden van drie Vietnam-soldaten, van wie enkele gemarteld en alle met een citroen in hun mond.
