Catherine (ik-figuur) woont in New York, waar ze een dansschool leidt. Ze denkt terug aan de tijd dat ze als klein meisje met haar vader in Parijs woonde. Vanaf ca. 10 jaar.
Nina, bijna tachtig, blikt in Boston terug op haar verleden. Aanleiding is de veiling van haar kostbare sieraden. Ze wordt overspoeld door indringende herinneringen aan de jaren 1940-1952, toen ze van balletmeisje opklom tot prima ballerina bij het Bolshoi-ballet en uiteindelijk naar het westen vluchtte. Een verhaal van liefde, verlies, bedrog en geestkracht tijdens het Stalinistische regime.
Meysam Noori kwam als achtjarige Afghaanse vluchteling naar Nederland. Daar ontdekte hij zijn passie voor dansen. Hij besloot hiervan zijn carrière te maken, tegen de wens van zijn moeder in. Wanneer Meysam meedoet aan So You Think You Can Dance, is zijn moeder echter apetrots.
Een meisje van Chinese afkomst, dat met haar traditionele vader en haar zusje in Chinatown in New York woont, ontdekt toevallig haar talent als danseres.
Een arm boerenmeisje uit Zuid-Frankrijk komt eind 19e eeuw als danseres bij de Parijse Opéra terecht. Ze werkt hard om de beste te worden en zoekt intussen een rijke minnaar om haar familie te onderhouden.
