Als tijdens de Culturele Revolutie in China op een dag in 1975 een vluchtende moordenaar het nieuwe overhemd van de 11-jarige Wang steelt, verandert zijn leven ingrijpend.
Omdat hun vaders politiek verdacht zijn, worden twee achttienjarige Chinese jongens tijdens de Culturele Revolutie voor heropvoeding naar het platteland gestuurd.
Van twee halfbroers is de ene een goeiige sul die in het nieuwe China ten onder gaat, de andere een handige boef die een van de rijkste zakenmannen van het land wordt.
