Drie levens, ogenschijnlijk zonder onderlinge linken : Ronan Willems in Vlaanderen, Murhula Muhini in Oost-Congo en Dieumerci Dumont, kind van een Belgische ontwikkelingswerker en een Congolese activiste. Eén gebeurtenis brengt een kettingreactie op gang die de levens van de drie jongens ingrijpend zal veranderen.
Remi, voorbestemd om in de Westhoek zijn vader als boer op te volgen, wordt achtervolgd door ontembare dromen en stemmen. De verhalen van zijn nonkel over de eerste wereldoorlog, een zwarte soldaat en een geest maken diepe indruk op hem. Hij wil andere horizonten opzoeken, treedt in bij de jezuïeten en volgt zijn hart naar Congo, waar hij door het Yaka-volk wordt beschouwd als revenant, een reïncarnatie van hun vroegere chef. Een mensengenezer.
De Britse diplomaat Roger Casement wordt uitgezonden naar Congo om daar een bijdrage te leveren aan de civilisering van de inheemse volkeren. Bij aankomst blijkt hij te zijn terechtgekomen in een wereld van uitbuiting en moordpartijen. Casement besluit hierover te rapporteren en wordt een van de eerste voorvechters voor de mensenrechten - niet alleen in Congo maar ook in het Amazonegebied en in zijn thuisland Ierland, waar hij de onderdrukking van zijn eigen landgenoten moet erkennen. Maar terwijl zijn vrijheidsstrijd hem een zeer gerespecteerde positie oplevert moet hij steeds meer zijn best doen om zijn eigen geheimen verborgen te houden.
In de periode dat Laurent Kabila als rebellenleider de macht had overgenomen van Mobutu, trekt de Vlaamse doctorandus Koen Palliers naar Congo om er materiaal te verzamelen voor zijn scriptie over dat land. Heel lang kan Kabila niet genieten van zijn machtspositie want in 2001 wordt hij neergeschoten door een lid van zijn lijfwacht, dat op zijn beurt afgemaakt wordt met een nekschot. Door een reeks toevalligheden raakt Palliers verstrikt in de intriges die zich ontwikkelen na Kabila's dood. Met zijn onervarenheid inzake Congolese toestanden komt hij al gauw in de problemen.
Ballonstrip. Een reis in 1890 onder gevaarlijke omstandigheden op een rivier naar het hart van de Kongo Vrijstaat lijkt uit te monden in een apocalyptisch visioen.
