Tegen de achtergrond van het gekerstende Rome uit de vijfde eeuw speelt zich de bewustwording af van twee personen: Hadrianus, prefect van het keizerrijk en de door Hadrianus uit persoonlijke wraakneming verbannen hofdichter Claudius Claudianus.
Een jonge vrouw vlucht na de dood van haar moeder, die weigerde te zwichten voor het nieuwe geloof, naar Alexandrie͏̈. Hier ontmoet ze haar ware doch kortstondige liefde, voordat zij Egypte voorgoed zal verlaten.
