Dit boek schetst de levensloop van China's meest beroemde zussen van de twintigste eeuw. Ching-Ling was getrouwd met Soen Jat-Sen, Mei-Ling met Tjiang K'ai-sjek en de jongste zus, Ai-Ling werd een van de rijkste vrouwen van China. Samen hebben ze hun bijdrage geleverd tot de politieke geschiedenis van China
De twaalfjarige Qiangwei hunkert naar vriendschap en liefde, maar nog meer verlangt ze naar de warmte van haar afwezige ouders. Met haar moeder, die in een heropvoedingskamp zit en die ze maar eens in de twee weken ziet, heeft ze een moeizame relatie. Haar vaders bestaan wordt voor haar slechts weerspiegeld in de lange brieven die haar moeder van hem ontvangt. Qiangweis veranderende lichaam en verwarrende gedachten brengen haar in beroering, en politieke en maatschappelijke gebeurtenissen maken het er voor haar niet makkelijker op om door deze periode heen te komen. Ze probeert antwoorden te vinden bij de mensen om haar heen, maar iedereen lijkt er een andere versie van de waarheid op na te houden.
