Veerle de Vos doceerde Engels in Wuhan, Centraal-China. Het levensverhaal van haar collega Zhang Luwei gaf haar inzicht in de Chinese maatschappij. Ze beschrijft hoe veranderingen de levens van gewone mensen door elkaar schudden in een land dat zijn voortrekkersrol in de wereld terug wil.
Aan de hand van vele voorbeelden uit verschillende culturen in heden en verleden zoekt de auteur antwoord op de vraag waarom sommige culturen ten onder gaan en andere zich kunnen handhaven.
Dit originele boek verkent de Chinese cultuur aan de hand van citaten uit oude documenten van de Vlaamse missionarissen van Scheut. In 1865 trokken paters-scheutisten naar China, tot Mao hen in 1955 uit het land bande. De auteur legt de link tussen die geschiedenis en het China van vandaag, en geeft aan hoe we met deze historische kennis van China en de Chinezen ons voordeel kunnen doen.
