Pennewaert werkte van 2007 tot 2011 als diplomaat op de Belgische ambassade in Beijing. In die periode doormaakte het land een enorme groei en ontwikkelde zich tot een aanstormende wereldmacht. Aan de basis van deze snelle ontwikkelingen ligt volgens Pennewaert het geloof in maakbaarheid. Maar is dit maakbaarheidsidee en de ongebreidelde groei die hieruit resulteert wel houdbaar?
Liu Xiabo won in 2010 de Nobelprijs voor de vrede. Deze teksten symboliseren zijn strijd voor de Chinese mensenrechten. Het zijn politieke essays, gedichten, beschouwingen over de Chinese cultuur en over het gerechtelijk proces dat voorafging aan zijn gevangenschap.
