Levensverhaal van Selma Vos (1921-1968), waarbij haar periode in communistisch China centraal staat en de rest van haar leven in flashbacks wordt belicht.
Dagboek van de dertienjarige Ma Yan die vanwege grote armoede van haar familie niet meer naar school kan, maar later dankzij een fonds dat in Frankrijk is opgericht toch haar studie kan vervolgen.
Biografie van de zevende-eeuwse Chinese keizerin, die door intriges wist op te klimmen van concubine tot alleenheerseres en daarna voor niets terugdeinsde om zich in die positie te handhaven.
