Catilina bleef na de oudheid model staan voor criminaliteit. Talloze voorbeelden uit Italië, de Nederlanden en Frankrijk illustreren dat. Ook in de Verenigde Staten is Catilina als het toppunt van slechtheid opgevoerd. De Founding Fathers, grote kenners van de klassieken en bewonderaars van Cicero, waren zeer negatief over hem. Sommigen vergeleken politieke tegenstanders met Catilina. Obama werd door republikein Ted Cruz weggezet als een Catilina, alsook de controversiële Donald Trump, zij het op heel andere gronden. In Nederland gebruikte Thierry Baudet Cicero's beroemde openingszin: 'Hoe lang nog...' om het heersende partijkartel als een Catilina af te serveren.
