Een Amerikaanse student van Bulgaarse afkomst keert terug naar zijn geboorteland, heeft daar een problematische relatie met zijn grootvader en wordt verliefd op een moslimmeisje.
Levensverhaal van de moeder van de Duitse auteur (1927-2016), die in Berlijn een uitbundig leven leidde totdat ze met haar kinderen naar het buitenland moest vluchten als Hitler aan de macht komt.
De verteller bouwt een labyrint van verhalen over zijn jeugd en zijn familie en biedt daarmee een reis door de roerige geschiedenis van Oost-Europa in de twintigste eeuw.
