Advocaat Jake Brigance wordt aangewezen om de verdediging op zich te nemen van de 16-jarige Drew die de populaire lokale hulpsheriff heeft doodgeschoten om zijn moeder en zus te beschermen.
Een jonge advocaat zet zijn carrière in de zuidelijke staat Mississippi op het spel wanneer hij een zwarte man verdedigt die de blanke jongens, die zijn 10-jarig dochtertje hebben verkracht, heeft doodgeschoten.
