Een kleine crimineel vecht zich in een nietsontziende strijd omhoog in de gangsterwereld van het Amerika tijdens de drooglegging in de jaren twintig van de 20e eeuw.
Een politieman en een zwarte man die een onderwereldfiguur heeft vermoord, proberen een bestaan op te bouwen in het Boston aan het eind van de Eerste Wereldoorlog, dat geteisterd wordt door politieke onrust en de Spaanse griep.
