Een Amerikaanse jongen met Indiaans bloed droomt ervan om bokskampioen te worden en wordt geconfronteerd met de hardheid van de bokswereld, maar hij gaat tot het uiterste om zijn droom te realiseren.
Davidù is negen jaar oud als hij ziet hoe zijn buurjongen Gerruso door een groep jongens wordt mishandeld. Als daarna ook Gerruso's nichtje Nina slachtoffer dreigt te worden, grijpt Davidù in. Nina ontfermt zich over de gewonde Davidù, en hij zal haar nooit kunnen vergeten. Gerruso is in zijn ogen alles wat een man niet moet zijn, maar vanwege Nina zullen ook deze twee tegenpolen elkaar nooit meer loslaten. Davidù groeit op zonder vader, maar met zijn moeder, oom, opa en oma, die hem verrijken met een schat aan verhalen over zijn bijzondere voorouders. Zijn familie brengt hem de waarden bij die hij nodig zal hebben om te kunnen overleven in Palermo, waar de maffia heerst, het recht van de sterkste geldt en het leven draait om eergevoel.
Bokser Alain wordt uitsmijter bij een dancing in Antibes en ontmoet orka-trainster Stéphanie die later bij een ongeval met de orka's beide benen verliest. Hun relatie blijft oppervlakkig en is wat Alain betreft zuiver op de seks gericht, terwijl Stéphanie de relatie zou willen verdiepen.
Na een pijnlijke vervreemding van zijn dochter heeft bokstrainer Frankie Dunn al heel lang niemand meer toegelaten tot zijn persoonlijk leven. En dan stapt Maggie Fitzgerald zijn trainingszaal binnen. Getekend door een zwaar leven heeft de jonge Maggie zich op puur talent en met een ongelooflijke wilskracht een weg naar de boksring weten te banen. Maar nu is ze op het punt gekomen dat ze iemand nodig heeft die in haar gelooft. En dit is het laatste waar Frankie zit op te wachten. Hij heeft geen zin om zijn nek uit te steken voor de vrouwelijke bokser. Maar Maggie is vastberaden hem te overtuigen.
Het waargebeurde verhaal van bokser Jim Braddock die in de jaren '30 door vele blessures in de problemen komt. Hij gaat nog één keer een gevecht aan tegen de wereldkampioen om zijn gezin van de financie͏̈le ondergang te redden
