Brokken beschrijft de strijd om aandacht en erkenning van 27 markante Baltische mannen en vrouwen. Sommigen zijn beroemd geworden - Sergej Eisenstein, Hannah Arendt, Mark Rothko -, anderen zijn vergeten. Hij wil aantonen hoe bijzonder ze zijn in hun overlevingsdrift en hoe moeilijk ze aan de wiekslagen van de grote geschiedenis konden ontsnappen. Over trots, moed, trouw, verbluffende liefde, op weergaloze kunst, een schier eindeloos aanpassingsvermogen, maar ook angst en verraad.
Opstellen die samen een goed beeld geven van de geschiedenis, de economie en de politieke situatie van de drie Baltische staten: Estland, Letland en Litouwen.
Eind 13e eeuw benoemt de oude koning Viesturs op zijn sterfbed zijn neef Namejs tot opvolger. De heidense Namejs moet zijn land verdedigen tegen kruisridders die het land willen veroveren en de inwoners bekeren.
