De Vylder gelooft dat historiografie zich te veel concentreert op het Westen en zo een vertekende werkelijkheid schept. Niet-westerse culturen waren belangrijk voor het ontstaan van de moderne wereld. Nu het economische zwaartepunt zich opnieuw verlegt naar het Oosten, is het belangrijk dat dit erkend wordt.
Het Victoriaanse tijdperk was een triomf voor de Britten, maar een catastrofe voor Azië. De gebeurtenissen uit die periode creëerden een voedingsbodem voor het anti-imperialisme, maar leidden ook tot een niet-westerse filosofische en intellectuele traditie. Wie waren de Aziatische denkers uit die tijd en hoe zagen zij de wereld?