Als in de omgeving van Antwerpen het verminkte lijk van een jonge vrouw wordt aangetroffen, is dit aanleiding tot een reeks van gebeurtenissen. Verhaal tegen de achtergrond van de Belgische geschiedenis van 1815-1830.
Twee Engelse families komen in het midden van de 19e eeuw tegenover elkaar te staan wanneer hun kleinzoon 25 jaar na zijn geboorte ten tonele verschijnt.
Eind 19e eeuw dreigt de adellijke Engelse familie Dilberne gerui͏̈neerd te worden. Alleen een huwelijk van de zoon met een rijke Amerikaanse erfgename kan hen redden.
