De gevolgen van de val van Antwerpen in 1585 voor Vlaanderen en Brabant en vooral voor de Republiek, die in belangrijke mate profiteerde van de komst van tienduizenden vaak rijke of hoog opgeleide vluchtelingen (Gouden Eeuw).
De dochter van een Antwerpse wasvrouw kijkt terug op haar leven als opgroeiend meisje, kokkin, koopvrouw, schildersmodel, minnares en moeder, aan het eind van de 16e eeuw.