Ideee͏̈n van de Duitse filosoof over onder andere religie en ethiek als 'oefensystemen' van de mens die zich aangesproken voelt om zichzelf voortdurend te overstijgen en te veranderen.
Aan de hand van vele voorbeelden uit verschillende culturen in heden en verleden zoekt de auteur antwoord op de vraag waarom sommige culturen ten onder gaan en andere zich kunnen handhaven.
Analyse van historische en actuele crises in diverse landen, met gebruik van inzichten uit de psychologie, gevolgd door een pleidooi om hier lessen uit te trekken voor de toekomst.
Negen schrijvers en een fotograaf proberen in hun persoonlijk getinte reisverslagen antwoord te geven op vraag of het (eco)toerisme en de modernisering de inheemse volkeren van zuidelijk Afrika bedreigen.
