Na haar huwelijk met Johannes Brandt, VOC-koopman in het 17de eeuwse Amsterdam, moet Nella erg wennen aan haar nieuwe leven in het huis aan de Herengracht. Ze maakt kennis met Maren, Otto en Cornelia, die in haar plaats de scepter proberen te zwaaien. Als Johannes haar een poppenhuis cadeau geeft - een miniatuurversie van hun eigen huis - is Nella verrukt. Maar dan verschijnen er raadselachtige pakketjes met onderdelen voor het poppenhuis, die stuk voor stuk symbool staan voor intieme details uit het persoonlijk leven van de bewoners.
Wie was Spinoza? Wie was deze moedige zeventiende-eeuwse figuur, deze geniale filosoof die met zijn geschriften de wereld veranderde, maar op zijn 25ste in de ban werd gedaan door de hele joodse gemeenschap van Amsterdam, inclusief zijn eigen familie? En wat was twee eeuwen later precies de fascinatie van de nazi's met Spinoza?
Rembrandt van Rijn vereeuwigde in 1632 een les in anatomie op het schilderij 'De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp', maar diverse betrokkenen hebben toch wat moeite met de gang van zaken.
In het 17e eeuwse Amsterdam wordt een gerechtsdienaar geconfronteerd met een aantal raadselachtige moorden: steeds wordt op het lijk een zwart tulpenblaadje gevonden.
