Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog onderzoekt de jonge weduwe en vroedvrouw Lizzy Boylston twee gifmoorden die om politieke redenen lijken te zijn gepleegd.
Zeven verhalen over de ervaringen van de jonge Bayard Sartoris en zijn gegoede blanke familie in het zuiden van de Verenigde staten, tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog 1861-1865.
Rhett Butler (een van de hoofdpersonen uit de bestseller Gejaagd door de wind) wordt verliefd op een jonge aristocratische vrouw uit Georgia, die zonder scrupules en ten koste van de tradities van haar klasse tracht iets te redden uit de rui͏̈nes van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865), waarin de beschaving van het Zuiden verloren ging.
Een huis in Virginia vormt de verbindende schakel tussen het leven van de dochter van een 19e-eeuwse strijder tegen slavernij en een 20e-eeuws echtpaar.
Een gedreven Amerikaanse marinier wordt eind 19e eeuw verliefd op de dochter van een rijke industrieel en moet later kiezen tussen haar en zijn geliefde leger.
Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog sterft President Lincolns favoriete zoontje Willie en de jongen komt in een soort limbo terecht waar vele andere geesten ronddolen.
Na de dood van haar grootvader gaat een vrouw uit een dorpje op de Balkan op zoek naar de ware toedracht van zijn dood; daarbij spelen familiemythen een grote rol.
Het levensverhaal van Valentino Achak Denh, die als jongen de burgeroorlog in Zuid-Soedan overleefde. Gescheiden van zijn ouders vluchtte Deng met honderden andere 'lost boys' te voet naar Ethiopië, en later naar Kenia. Na een verblijf in vluchtelingenkampen krijgt hij uiteindelijk asiel in de Verenigde Staten.
De Ier Thomas McNulty vlucht tijdens de Hongersnood naar Amerika, waar hij samen met zijn partner dienst neemt in het leger en waar zij betrokken raken bij het uitmoorden van indianenstammen en later in de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) belanden.
Een scherpschutter komt geestelijk en lichamelijk verminkt uit de Amerikaanse Burgeroorlog en probeert aan de zelfkant van het New York van rond 1875 de draad van zijn leven weer op te pakken.
