De levensgeschiedenis van de grootvader van de schrijfster die in 1903 als 12-jarig jongetje, samen met het 9-jarige meisje Vita, vanuit een Zuid-Italiaans dorpje naar Amerika emigreert.
Kroniek van het leven in de Verenigde Staten sedert 1951 zoals weerspiegeld in de lotgevallen van een groot aantal fictieve personages en historische figuren als Frank Sinatra, J. Edgar Hoover en Lenny Bruce.
Een arme pachtersfamilie in Oklahoma wordt zoals vele lotgenoten in de jaren dertig werkloos. In de hoop in Californie͏̈, het land van zon en wijn, werk en geluk te vinden trekken zij met een oude vrachtauto weg.
