Kvothe is een befaamd magiër, dief, meestermusicus en moordenaar. De schrijver vertelt over zijn jeugd, zijn rondreis met een groep muzikanten, zijn leven als bedelaar en de periode waarin hij een leerling wordt aan de befaamde Universiteit voor Magiërs en Alchemisten.
Een groots epos, een mix van fictie en ware feiten, met een uitstekende schildering van de natuurfilosoof en wiskundige Newton (1643-1727). Het is het verhaal van de mens, de wetenschapper, en voornamelijk de alchemist Isaac Newton. Ingebed in de strijd tussen katholicisme en protestantisme, Frankrijk en Engeland, en de opkomst van de moderne wetenschap volg je het leven van Newton van boerenzoon tot "Messias van de natuurfilosofie".
Min of meer bij toeval raakt een hedendaagse fotograaf verstrikt in een wetenschappelijk onderzoek naar een magisch en mystiek proces uit het begin van de zestiende eeuw.
In het Venetie͏̈ van eind 15e eeuw wordt een weesjongen in het paleis van de doge ingewijd in de geheimen van de chef-kok en niet alleen op culinair gebied.
