Hebben moderne mensen en neanderthalers elkaar ooit ontmoet? Waren onze voorouders vervaarlijke kannibalen of bewerkten ze de overblijfselen van hun doden uit eerbetoon? Waren grotschilderingen en gestileerde voorwerpen puur functioneel of waren de makers ervan de eerste kunstliefhebbers? De auteur leidt de lezer door de debatten over de oorsprong van de mensheid en wat het betekent om mens te zijn. Hij kijkt naar de factoren die tot de evolutie van de moderne mens geleid kunnen hebben, en die wellicht ten grondslag liggen aan het verdwijnen van soorten, zoals de neanderthaler.
