Na de zelfmoord van zijn vader, een befaamd archeoloog, ontdekt een man dat deze nauw betrokken was bij een eeuwenoud geheim genootschap dat door middel van mensenoffers de geheimzinnige krachten van Stonehenge voedt.
Een onhandige, maar intelligente non uit een Russisch provinciestadje krijgt eind 19e eeuw te maken met twee hoofdloze lijken en twee gedode witte buldoggen.
Omdat zij in de 7e eeuw de moord op een hen slechtgezinde bisschop moeten oplossen, wordt het huwelijk tussen de Ierse rechtsgeleerde Sister Fidelma en de Saksische monnik Eadulf uitgesteld.
Als een kunstverzamelaar en een journaliste aanwijzingen hebben dat een oerversie van het Bijbelboek Genesis heeft bestaan waarin Eva niet uit de rib van Adam is geschapen, komen zij in aanvaring met het geheime ‘ribgenootschap’.
De dichter Dante Alighieri wordt als politiek gezant naar Rome gestuurd, waar hij onderzoekt waarom de wereldlijke macht niets onderneemt tegen de moordenaars van vrouwen van lichte zeden.
In juli 1864 reist de welgestelde Londense bankier Thomas Briggs na een etentje met de trein terug naar huis. In Hackney betreden twee mannen zijn coupé en ontdekken dat die vol bloedsporen zit. De eerste moord in een trein in Engeland is een feit. Er volgt een klopjacht op de dader. Ook de spoorwegpolitie zit in de rats: treinen, hét symbool van de vooruitgang, zijn plots 'onveilig', zoals sommige kranten hun lezers inprenten. Wanneer het erop lijkt dat de moordenaar van Thomas Briggs ook nog eens een Duitse immigrant is, ene Franz Müller, klinkt de roep om vergelding.
Als in de waterput van een klooster in het 19e eeuwse Istanbul een lijk met op de arm een ingebrand Russisch regimentsteken is gevonden, wordt de eunuch Yashim ingeschakeld.
In het middeleeuwse Zuid-Engeland krijgen een ridder en een baljuw bij het ontrafelen van de moord op een oude vroedvrouw te maken met bijgeloof, hebzucht en de gevolgen van de val van Jeruzalem.
Als in Sint Petersburg in 1866 in een park een dode man in een boom hangt met een bloedbevlekte bijl onder zijn riem, en iets verderop een koffer ligt met daarin een met een bijl om het leven gebrachte dwerg, lijkt de conclusie voor de hand te liggen.
Zuster Fidelma en haar onderzoekspartner speuren in het Ierland van de 7e eeuw naar de moordenaar van een abdis en naar haar zes verdwenen metgezellen.
