De Belgische journaliste en schrijfster Sabine De Vos beschrijft de leefwereld van moeders die in de gevangenis zitten. Ze combineert haar journalistieke kijk op het onderwerp met haar schrijfstijl als verhalenvertelster. De indringende persoonlijke verhalen heeft ze opgetekend in de vrouwenafdelingen in gevangenissen van Gent, Brugge en Antwerpen.
In 1979 in het roerige Italie͏̈ bezoekt een man zijn zoon, lid van de Rode Brigades, en een vrouw haar man, een meervoudig moordenaar, in een extra beveiligde gevangenis op een eiland. Door een storm moeten ze op het eiland overnachten.
Het geluk van een Oostenrijkse oorlogsinvalide uit de Eerste Wereldoorlog lijkt compleet tot hij buiten zijn schuld ruzie krijgt met een deftige trampassagier, de conducteur en een erbij geroepen agent.
