Een drankzuchtige scheepskapitein ontdekt voor de kust van een Aziatisch eiland een reusachtige, intelligente salamandersoort, die hij als goedkope arbeidskrachten aan het werk zet. De dieren verspreiden zich over de wereld en worden steeds slimmer. Ze leren praten, weten aan wapens te komen en ontwikkelen zich tot Salamanders. Ze gaan de strijd met de mens aan.
De geruchten over de bewindsploeg in Oostende worden steeds luider: machtsoverschrijding, belangenvermenging, de vreemde rol van het basket in het politieke en sociaal-economische weefsel. Onderzoeksjournalisten Wim Van den Eynde en Luc Pauwels besloten om ter plaatse te gaan kijken. Ze woonden enkele gemeenteraden bij, gingen praten met mensen uit de politiek van Oostende, het bedrijfsleven, de sport, het sociale en culturele middenveld. Ze lazen gemeenteraadsverslagen, persartikels en jaarverslagen van gemeentebedrijven. 'De keizer van Oostende' is de neerslag van dit onderzoekswerk.
In deze verhalenbundel ontvouwt zich in elk verhaal een surrealistische wereld. Een vrouw ontdekt een rits in de mond van haar vriend en leeft verder met de jongen die achter de rits blijkt schuil te gaan. Een man komt erachter dat zijn leugens daadwerkelijk bestaan en verzint vervolgens uitsluitend vrolijke smoezen. En een schrijver krijgt bezoek van vreemdelingen die op gewelddadige wijze om een verhaal vragen.
Voor het eerst van zijn leven is de tachtigjarige Fernand alleen. Zijn vriend Albert ligt in het ziekenhuis en is stervende. De enige persoon tot wie Fernand zich kan richten is Madeleine, de dochter die zijn relatie met Albert altijd bemoeilijkt heeft.
Julián is een literatuurdocent die samenwoont met Verónica en haar dochter Daniela. Op een avond komt Verónica niet terug van haar tekencursus. Die nacht blikt Julián terug op zijn leven en kijkt hij vooruit naar een toekomst waarin Verónica en Daniela geen deel meer zullen uitmaken van zijn leven.
Wat denken en voelen soldaten tijdens de oorlog? Hoe beïnvloedt de groep waarvan ze deel uitmaken hun gedrag? Hoe gaan ze om met de ervaring van vechten, doden en sterven? Gebaseerd op afluisterverslagen van gevangengenomen Duitse Wehrmachtmilitairen.
Als Vladimir Poetin in 1999 de zieke en impopulaire Boris Jeltsin opvolgt, wordt de onbekende KGB-agent die altijd in de schaduw stond en droomde van wereldmacht plotseling een publiek figuur. Hij krijgt de controle over de media, rekent af met zijn politieke tegenstanders en ontmantelt het verkiezingssysteem. Over vriendjespolitiek, ondemocratische verkiezingen en gruwelijkheden waar Poetin de hand in heeft.
Voor een tienjarige jongen uit een gemengd Sloveens-Duits gezin begint hun terugkeer in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog uit Zwitserland naar Slovenie͏̈ als een avontuur, maar dat verandert snel.
De vooraanstaande dokter Allen woont met zijn gezin op het terrein van zijn psychiatrische inrichting. Hij ontwikkelt een houtdraaimachine voor de bezigheidstherapie van zijn patiënten. Een van de investeerders van dit project is de beroemde dichter Lord Alfred Tennyson, die ook op het terrein woont om dichter bij zijn depressieve broer te zijn. Allens dochter Hannah heeft maar één wens: door een goed huwelijk deze idiote plaats verlaten.
Jacob Obertin is een jonge man uit het dorp Triebswetter in een Roemeens gewest waar voornamelijk Duitstaligen leven. Zijn leven speelt zich af tussen eind jaren twintig en begin jaren vijftig. Hierdoor maakt hij de Tweede Wereldoorlog mee, tijdens welke Roemenië de kant van nazi-Duitsland koos, alsook de overheersing van de Russen die de grond onteigenen en alle vroegere fascisten deporteren naar Siberië. Jacob is een ziekelijk jongetje dat blijkbaar niet geschikt is voor het harde boerenleven. Hij wordt door zijn vader naar de stad gestuurd om te studeren.
