James is in zijn gloednieuwe BMW op weg naar zijn eerste baan als leraar. Bij een pompstation pikt hij de mysterieuze Sophie op. De brutale liftster neemt hem gedurende de reis steeds meer in vertrouwen en ze deelt uiteindelijk een groot geheim met hem.
Eeen excentrieke jonge vrouw die nog thuis bij haar moeder woont, is verliefd op haar halfbroer. Als deze komt logeren in het ouderlijk huis, lopen de spanningen op.
Na de dood van haar man leeft Mary McAllister in isolement in haar witte huis dat uitkijkt over het stadje Mill River. De inwoners vinden het huis in de verte mysterieus en weinig mensen hebben Mary ooit ontmoet. Alleen de oude priester Michael O'Brien kent Mary - en ook haar geheim. Als dat eenmaal aan het licht komt, zal het leven van de inwoners van Mill River ingrijpend veranderen.
Het ik-personage An vertelt over het dramatische verkeersongeval waarbij haar ouders omkwamen en haar zus gehandicapt werd. Daartoe vlucht ze niet in een fantasiewereld, maar in de historische wereld van het schilderij "Poppenspel aan het hof van Margareta van Oostenrijk". Ze wordt nieuwsgierig naar prinses Isabella, op het schilderij een meisje van twaalf, van wie het leven het leidmotief wordt in het boek.
Een psychiater vertelt zijn adoptiefdochter in dagboekvorm over de liefde tuseen hem en haar biologische moeder, die om medisch-ethische redenen geheim moest blijven. Vervolg op 'Diep in het woud'.
Tussen zijn vijfde en veertiende jaar krijgt een jongen te maken met heftige gebeurtenissen in het gezin waar hij als jongste zoon opgroeit en waarmee van alles mis is.
Kiek (14, ik-figuur) is de dochter van een onbekende basgitarist. Ze gaat met haar vriendin Lottie op zoek naar haar vader. Tijdens hun tocht langs allerlei concerten ontdekt Kiek dat haar moeder heeft gelogen. Vanaf ca. 13 jaar.
