Geschiedenis van de ten zuidwesten van Moskou gelegen provinciestad Malojaroslavtsjane oftewel Maly, vanaf 1812, toen Napoleon tijdens zijn Russische veldtocht daar slag leverde met het Russische leger.
Naar aanleiding van reizen in Midden- Oost-Europa probeert de auteur antwoord te geven op de vraag of en hoe de last van de Tweede Wereldoorlog doorwerkt in het heden in Letland, Rusland, Polen en Oekrai͏̈ne.