In een Chinees provinciestadje komt in 1979 een groepje mensen in opstand tegen de executie van een jonge afvallige communiste, die na tien jaar gevangenisstraf gek is geworden.
De Canadese vriend van een Hondurese familie reist naar het Internationaal Tribunaal in Den Haag om het proces tegen zijn mentor, die terechtstaat voor oorlogsmisdaden, te volgen.
Een Texaanse politicus, een fervent anticommunist, stelt zich ten doel de Afghanen te steunen in hun strijd tegen de Russen na de inval in Afghanistan in 1979
In de periode dat Laurent Kabila als rebellenleider de macht had overgenomen van Mobutu, trekt de Vlaamse doctorandus Koen Palliers naar Congo om er materiaal te verzamelen voor zijn scriptie over dat land. Heel lang kan Kabila niet genieten van zijn machtspositie want in 2001 wordt hij neergeschoten door een lid van zijn lijfwacht, dat op zijn beurt afgemaakt wordt met een nekschot. Door een reeks toevalligheden raakt Palliers verstrikt in de intriges die zich ontwikkelen na Kabila's dood. Met zijn onervarenheid inzake Congolese toestanden komt hij al gauw in de problemen.
Als een oudere, wereldvreemde en onhandige professor wiskunde zich over het zesjarige dochtertje van zijn overleden broer ontfermt, is dat het begin van een reeks tragikomische verwikkelingen in en rond de universiteit van Leuven.
De ambitieuze en jonge persvoorlichter Stephen, die meewerkt aan de campagne van de Democratische presidentskandidaat Morris, raakt ondanks goede intenties verzeild in achterkamertjespolitiek en verraderlijke manipulatie.
De studenten Zhou Wei en Yu Hong worden verliefd op elkaar in het China van eind jaren tachtig. Tijdens een studentendemonstratie voor democratie en vrijheid, die met geweld wordt onderdrukt, verliezen Yu Hong en Zhou Wei elkaar in de chaos
