Hoofdcommissaris Dalgliesh bezoekt op aandringen van een oude vriend een verpleeghuis aan de Engelse kust en wordt daar geconfronteerd met een aantal opmerkelijke sterfgevallen
Inspekteur Mørck en zijn team van afdeling Q onderzoeken een fles met een briefje die is aangespoeld op Jutland. Het spoor leidt naar ontvoerde kinderen die door hun ouders nooit als vermist zijn opgegeven.