In 1940 krijgt een vrouw, die haar dochtertje met familie naar Canada heeft gestuurd waar ze veilig zullen zijn, te horen dat het schip dat hen vervoert onderweg tot zinken is gebracht.
Mika, veertien jaar oud en Joods, erft de jas van zijn grootvader die op straat doodgeschoten werd. In de jas vindt hij een handpop. Mika wordt poppenspeler in het getto van Warchau. Wanneer zijn talent opgemerkt wordt, wordt hij gedwongen om voor de Duitse troepen op te treden.
Drie zussen proberen te overleven in bezet Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog, nadat hun vader is overleden en hun moeder teruggekeerd is naar Engeland.
Lonsonier, een Franse wijnbouwer uit de Jura emigreert in 1873 naar Amerika, komt in Chili terecht en weet daar een bloeiend bedrijf op te bouwen, zijn zoon vecht in de Eerste Wereldoorlog, zijn kleindochter is vrijwilligster in de Tweede Wereldoorlog.
Verzetsvrouw Nancy Wake strijdt in de Tweede Wereldoorlog in Frankrijk tegen de Duitsers; gebaseerd op het ware leven van Nancy Wake, ook bekend als de Witte Muis.
Als Belgie͏̈ tijdens de Tweede Wereldoorlog is bezet door de Duitsers, besluit Jef Van Hooff geheim agent te worden en krijgt hij een riskante opdracht.
Een man vertelt tegen het eind van zijn leven aan zijn achterkleinzoon zijn ervaringen in de Tweede Wereldoorlog toen hij hulpagent en dichter was in het door de Duitsers bezette Antwerpen.
De zoektocht van een jonge vrouw in Brooklyn tijdens Tweede Wereldoorlog, die zich heeft opgewerkt als eerste vrouwelijke duikster in de Brooklyn Naval Yard, naar het lot van haar verdwenen vader.
In het Noord-Italië van de jaren dertig groeit Evelina op als knappe jongste dochter van de familie Pierangelini. Ze is verliefd op Ezra Zanotti, de muzikaal getalenteerde zoon van een Joodse stoffenhandelaar. Tussen de twee ontluikt een geheime romance, maar als in 1939 Mussolini een verbond sluit met Hitler komt hun toekomst op losse schroeven te staan. Als overtuigd patriot denkt Ezras vader dat de nazis hem en zijn familie met rust zullen laten maar ze worden allemaal gevangengenomen. Als niemand van hen na de oorlog terugkomt, vertrekt Evelina met een gebroken hart naar Amerika. Evelina weet dat ze Ezra nooit zal kunnen vergeten, maar vastberaden om ondanks alles toch weer gelukkig te worden slaagt ze erin een nieuw bestaan op te bouwen en opnieuw de liefde te vinden. Maar dan, op een regenachtige dag in oktober 1959, wordt de grond onder dat nieuwe bestaan weggeslagen.
Als de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, wordt een 16-jarig meisje met haar broertje uit Londen gee͏̈vacueerd en krijgt ze de kans om haar problematische gezinsleven achter zich te laten.
Terwijl de Duitsers vanuit de bossen tussen Scheveningen en Wassenaar V2’s afschieten op Londen, wordt een Engelse luchtmachtofficier naar Mechelen gestuurd, waar ze aan de hand van radargegevens de afvuurplek van de V2’s moet proberen vast te stellen.
1941. De Sovjetpolitie pakt de vijftienjarige Litouwse Lina op en deporteert haar samen met haar moeder en broertje naar Siberië. Haar vader is opgesloten in de gevangenis. Voor Lina en ontelbare andere mensen begint een uitzichtloze lijdensweg langs werkkampen waarbij iedereen dikwijls letterlijk moet vechten om te overleven. Lina begint de mensen en hun situatie te tekenen om er voor te zorgen dat dit gebeuren niet vergeten raakt. Ze smokkelt de tekeningen de kampen uit.
Sira Quiroga werkt in een van de beste naaiateliers van het Madrid in de jaren dertig van de twintigste eeuw. Ze is verloofd met een nette jongen en haar toekomst lijkt uitgestippeld. Dan gooien twee mannen haar leven overhoop: een aantrekkelijke bon-vivant en haar vader, die ze nooit heeft gekend. Sira laat alles achter en vlucht met haar minnaar voor de naderende burgeroorlog naar Marokko, waar ze zorgeloos geniet van een leven vol feesten, vrijheid en luxe. Totdat ze in de steek wordt gelaten en berooid achterblijft.
Twee Franse zusjes helpen in 1942 een verzetsman die door de Duitsers wordt gezocht omdat hij in het bezit zou zijn van een oud handschrift met magische krachten.
