Sarah Nickelson is een hardwerkende moeder, carrièrevrouw, liefdevolle echtgenote, die alle ballen in de lucht houdt. Maar wanneer ze op een dag een zwaar auto-ongeluk krijgt, staat haar leven op z'n kop. Het herstel duurt lang, en al snel blijkt dat Sarah een hersenletsel heeft overgehouden aan haar trauma, waardoor de linkerkant van haar blikveld niet meer lijkt te bestaan. Haar hectische leven komt abrupt tot stilstand.
Als een jonge joodse vrouw uit Jeruzalem moeder is geworden, wil ze zoveel mogelijk weten over de levensgeschiedenis van haar moeder, grootmoeder, overgrootmoeder en betovergrootmoeder.
Vier vriendinnen schrijven elkaar na hun examen via een roulerend dagboek om zo contact met elkaar te houden. Als een van hen dertig later hoort dat zij ernstig ziek is, besluit zij een reünie te houden.
Twee zussen groeien op bij een drassige zoutmijn in het oosten van de Verenigde Staten; terwijl de een net als hun moeder het zout koestert en bewerkt, wil de ander niets liever dan ervoor vluchten.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog wordt een Engels meisje bij kennissen in Ierland ondergebracht waardoor tussen beide gezinnen een levenslange vriendschap ontstaat ondanks contrasten in godsdienst en leefwijze.
Een mooie en tirannieke matriarch beheert samen met haar twee ongetrouwde zussen, twee dochters en kleindochter een vermaard familiepension in het noorden van Spanje in de tijd van dictator Franco.
