Op de avond van het eindexamenfeestje van zijn lievelingsdochter Tirza verliest de wat saaie Jörgen Hofmeester definitief de controle over zijn leven.
Wanneer de veertienjarige Erik Schroder, een jonge Duitse immigrant, zich opgeeft voor een exclusief schoolkamp in New England, besluit hij dat te doen onder de naam Eric Kennedy, in de verwachting dat hij als normale Amerikaanse jongen meer kans maakt te worden toegelaten. Het blijkt een noodlottig leugentje om bestwil dat zijn leven een onwaarschijnlijke en zeer tragische wending zal geven. Jaren later blikt Eric, nu een gescheiden man, vanuit een penitentiaire inrichting terug op zijn leven.
Een Amerikaanse rechercheur kan de moord op enkele jonge vrouwen in de heuvels vlak achter zijn huis maar niet oplossen. Zijn jonge dochters willen hem daarbij helpen.
Wanneer een 15-jarig meisje door een medeleerling verkracht wordt, raakt haar familie geheel ontwricht en komen de onderlinge relaties onder druk te staan.
Italie͏̈ eind 19e eeuw. Tiener Jole, dochter van een onderdrukte tabaksteler, moet gevaarlijk werk van haar vader overnemen: tabaksblad vanuit Italie͏̈ naar Oostenrijk smokkelen.
Autobiografisch getint relaas van de worsteling van een jonge vrouw met haar joodse achtergrond en met de plotselinge dood van haar beroemde vader, Ischa Meijer.
