De Kopenhaagse brigadier Carl Mørck en zijn team van de cold cases-afdeling worden geconfronteerd met vreselijke vorm van mensenrechtschending die al een halve eeuw gaande is.
De aankondiging van een reünie van haar middelbare school brengt bij een jonge vrouw herinneringen terug aan de nooit opgeloste verdwijning van een klasgenote.
Als zijn tienerdochter zonder enige aanwijzing of contact verdwenen blijft, gaat een gescheiden vader ondanks bedreigingen van diverse partijen, op onderzoek uit.
Twintig jaar na dato duikt er nieuw bewijsmateriaal op in de zaak van een verdwenen Schotse mijnwerker en de ontvoering van de dochter en kleinzoon van een van Schotlands rijkste zakenlieden.
Wanneer een ruim 80-jarige Alzheimerpatie͏̈nte blijft zoeken naar haar verdwenen vriendin, speelt ook de nooit opgeloste verdwijning van zusje zeventig jaar eerder een grote rol.
Als een fotografe in het Australische Melbourne wordt aangesproken een Amerikaan die beweert dat zij zijn zus is die 28 jaar eerder is gekidnapt, staat haar leven op zijn kop.
Nadat patholoog-anatoom Maura een medisch congres heeft bezocht, gaat ze samen met vrienden skiën. Maar hun auto komt in de bergen vast te zitten in de sneeuw, zonder dat er hulp in zicht is. Als de nacht valt, zoekt de groep tijdens een sneeuwstorm haar toevlucht in een afgelegen dorp. Daar lijkt iets ergs te zijn gebeurd: in twaalf griezelig identieke huizen staat het eten onaangeroerd op tafel en staan de auto's nog in de garages. De bewoners lijken in rook opgegaan. Maar voetstappen in de sneeuw verraden dat iemand Maura en haar vrienden bespioneert. Een week later krijgt een rechercheur het nieuws dat er in een ravijn in de buurt een verkoold lichaam is gevonden.
Inspecteur Erlendur Sveinsson bezoekt in de Oostfjorden zijn ouderlijk huis, dat sinds jaren leeg staat. De plek herinnert hem aan de verdwijning van zijn broertje, waar hij zich persoonlijk verantwoordelijk voor voelt. Maar ook andere onopgeloste zaken komen bovendrijven. Zo raakte jaren geleden tijdens een storm in de bergen een groep Britse soldaten spoorloos. In dezelfde nacht verdween ook een jonge vrouw, die nooit meer werd teruggevonden. Erlendur dwingt zich tot een confrontatie met het verleden.
Als een 17-jarig meisje na een van de feestjes bij Tall Bones, een plek midden in het bos, niet meer thuiskomt, brengt dat heel wat teweeg in de conservatieve, gelovige gemeenschap.
Drie jonge mannen in Stockholm zijn via hun droom van snelverdiend geld met elkaar verbonden: een huurling uit het voormalig Joegoslavie͏̈, een Chileense drugsdealer en een Zweedse student.
Linda Wallander, in afwachting van haar nieuwe baan bij de politie in Ystad, gaat op zoek naar haar verdwenen vriendin, terwijl haar vader een serie dierenmishandelingen en een rituele moord onderzoekt.
Als een gezin doodgeschoten wordt aangetroffen, blijkt de oudste dochter niet aanwezig, waardoor al gauw het vermoeden ontstaat dat ze als dader of als slachtoffer gevlucht is.
