In Barcelona in 1888 doen drie mannen - een professor uit Oxford, een journalist en een student - onderzoek naar de mysterieuze, brute moorden op jonge meisjes.
Een vrouw is getuige van de moord op een controversieel politicus die haar nog een kokertje weet te overhandigen en dit is het begin van een raadselachtige zoektocht naar een geheimzinnige kunstschat.
Een ontbindend lijk in een boom, een monnik gekleed in een blauw pij en een onopgeloste verdwijning uit het verleden spelen Godfried Lesage, schout van Lier, parten. Het is 1612, maar het lijkt erop dat hij de rekening gepresenteerd krijgt voor een moeilijke beslissing die hij in 1603 heeft genomen. Iemand die beweert uit de hel te zijn ontsnapt, is uit op wraak. Als Lesage denkt dat de dreiging is afgewend, wordt het pas ernst. De wreker concentreert zich op Simon, de twaalfjarige zoon van de schout.
Twee begijnen die in 1597 op hun terugreis vanuit een klooster nabij Leuven naar het begijnhof in Lier een jonge vrouw helpen ontsnappen, raken verwikkeld in de jacht van de staatsgezinden en Spanjaarden op een zegelring.
Wanneer een jonge vrouw op zoek gaat naar haar tante die in Venetie͏̈ is verdwenen, stuit ze op enkele mysterieuze brieven waarin zij beiden ook een rol spelen.
De vondst van een dode, naakte kanunnik op het 16e-eeuwse Lierse Begijnhof dwingt de grootmeesteres tot drastische maatregelen, die een domino-effect hebben.
Als begin 17e eeuw bijna gelijktijdig een jonge vrouw wordt vermoord, een garnizoen Spaanse soldaten aan het muiten slaat en een begijn wordt beschuldigd van hekserij heeft de schout van Lier de situatie niet meer in de hand.
De jonge, vrijgevochten Luciana werkt als prostituee en als schildersmodel. Een van haar voornaamste klanten vraagt haar om te poseren voor een bevriende schilder, Sandro Botticelli. Luciana poseert als de centrale figuur Flora op zijn beroemde schilderij La Primavera. Wanneer de kunstenaar haar wegstuurt zonder haar te betalen, steelt Luciana een niet afgemaakte miniatuur van het schilderij. Binnen een paar uur nadat ze de miniatuur onder haar rok had meegesmokkeld worden drie moorden gepleegd.
In 1899 worden enkele priesters en twee bisschoppen in Brussel beschuldigd van pedofilie. Een kardinaal uit het Vaticaan vraagt een Italiaanse oud-politieman om uit te zoeken wat daarvan waar is.
1795. Louis XVI en Marie Antoinette hebben hun hoofd al verloren op de guillotine. En dan sterft ook hun zoontje, troonopvolger Louis Charles de Bourbon, in erbarmelijke omstandigheden. Of toch niet? Professor Cassiman van de KU Leuven haalt in 2004 het wereldnieuws met zijn genetisch onderzoek op wat beschouwd wordt als het hart van de kroonprins van Frankrijk. Volgens een Vlaamse familie onderzocht hij het verkeerde hart, want het echte werd samen met de rest van de dauphin begraven in Wachtebeke. Was Frans Rombaut, die in 1875 overleed in Wachtebeke, inderdaad niemand minder dan Louis XVII?
Nadat een dief getuige is geweest van de moord op de bouwmeester van de Dom van Keulen in de 13e eeuw, wordt er jacht op hem gemaakt en worden anderen, met wie hij heeft gesproken, genadeloos afgeslacht.
Na de raadselachtige dood van een jongeman rond 380 v. Chr. gaan zijn mentor en een speurder op onderzoek uit en belanden in het duistere Athene, waar de logica van hun leermeester Plato erg op de proef wordt gesteld.
Als juffrouw Barbara in de 16e eeuw iets ontdekt dat haar persoonlijk diep raakt, gaat vervolgens haar huis in vlammen op en dat is nog maar het begin.
Mei 1914. Omdat geheim agent en jezuïet Ksaveri Ignatz niet gelooft dat een medebroeder vermoord is bij een roofoverval, besluit hij, ondanks het verbod van zijn superieuren, de zaak te onderzoeken. Al snel blijkt dat de moord verband houdt met de hongerrevolte van 1911 in Wenen, die ongemeen gewelddadig werd neergeslagen. Ignatz ontdekt dat de moordenaar nog steeds actief is en bescherming geniet van hoge instanties.
Aan de hand van enkele zeer verschillende zwarte en blanke bewoners wordt een uitgebreid portret geschetst van Kaap de Goede Hoop gedurende de tweede helft van de 17e en begin 18e eeuw.
Een jonge jezui͏̈et die tot geheim agent is opgeleid krijgt van zijn overste opdracht uit te zoeken wat er in het Wenen van 1913 aan de hand is met de katholieke spion aan het Habsburgse hof.
