Na een val van een podium herleeft een Noorse schrijver zijn leven als 13-jarige toen de aanschaf van een bijzondere gitaar hem in aanraking bracht met merkwaardige mensen en situaties.
Twee vrienden ontmoeten elkaar na veertig jaar op een Grieks eiland en halen herinneringen op aan hun internaatsjeugd. Maar is die ontmoeting werkelijkheid of wensdroom?
Het boek opent met een rondleiding door Maassluis, waar 't Hart opgroeide, en het mondt uit op de begraafplaats van diens woonplaats. Daar heeft hij een afspraak met een zekere Tobias Todt, een Duitse fotograaf die uit een ander tijdperk lijkt gekatapulteerd en hem aan zijn sterfelijkheid herinnert. Tussen die twee uitersten bevinden zich nog zestien andere hoofdstukken.
Een dichter zoekt zijn heil bij een bergrivier in Zuid-Frankrijk, in een aftandse caravan op een camping zonder luxe. Hij geniet intens van de natuur, het licht, de lucht. Vaak vaart hij in zijn kajak op de rivier. De woorden stromen. Hij verkent de wonderbaarlijke buurt: bezoekt dolmens, menhirs, kerkhofjes en een bron, is gefascineerd door grottekeningen, luistert naar lokale legendes. Hij denkt over zijn verleden als beleggingsadviseur, aan zijn ouders, aan zijn dochter, aan zijn vrouw. Verklaringen van de liefde borrelen op. Met zicht op de sterrenhemel, die oplicht in het water, mijmert hij over de coma-ervaring die hij ooit meemaakte, over leven en sterven, verantwoordelijkheid, de zin van zijn bestaan. Een dagboek vol poëzie over een weldadige vrije tijd, vol plezier in het leven.
Persoonlijk verslag van de verwoestende invloed die de Oost-Duitse geheime dienst Stasi uitoefende op het gezin van een DDR-auteur die in 1977 naar West-Duitsland emigreerde.
Tony Judt, een gerenommeerd Brits historicus die onafhankelijk denken als hoogste goed koesterde, kreeg in 2008 te horen dat hij aan ALS leed, een verlammende neurologische aandoening van de spieren die op den duur fataal wordt. Opgesloten in zijn verlamde lichaam kon hij alleen nog schrijven in zijn hoofd; hij componeerde 's nachts essays tot op de komma en dicteerde ze de volgende dag. Zo schreef hij 25 autobiografische essays.
De wereldberoemde evolutiebioloog vertelt uitgebreid en met een persoonlijke touch over zijn leven als wetenschapper en omstreden publieke intellectueel.
