Uit Napels gevlucht wegens een pestepidemie besluit een aantal jongelieden elkaar als afleiding verhalen te vertellen, waar een groot aantal menselijke typen in voorkomt.
Een aaneenschakeling van verhalen uit Duizend en een nacht, met als rode draad het verhaal van Nur-ed-Din die op zoek gaat naar zijn geroofde slavin Zumurrud. Onderweg ontmoet hij mensen die hem, nu eens vreugdevol, dan weer verdrietig, vertellen over hun ervaringen met de liefde.
Als in 1965 in Argentinie͏̈ twee bankovervallers, die ook elkaars geliefden zijn, gewond raken bij een mislukte overval moeten zij onderduiken in Uruquay en komt hun relatie onder druk te staan
