Italië, 1944. Paolo (13) raakt betrokken bij het verzet tegen de Duitse bezetter. Zijn moeder neemt geallieerde soldaten in huis. Als Paolo hen naar een andere schuilplek moet brengen, gaat het mis. Al snel volgen er huiszoekingen en bedreigingen. Vanaf ca. 12 jaar.
Tijdens een partizanenpatrouille in 1944 in Noord-Italië hoort Milton van een huishoudster dat zijn vriendinnetje misschien iets had met zijn beste vriend Giorgio, partizaan bij een andere brigade. Geobsedeerd verlaat hij zijn brigade om Giorgio te zoeken, die inmiddels is gearresteerd door fascisten. Milton ziet zich gedwongen een fascistische soldaat te vangen als ruilobject, maar de dingen lopen niet volgens plan.
De slagschaduw van de Tweede Wereldoorlog valt niet alleen over Europa, maar verspreidt zich tot diep in Zuid-Afrika. De politieke tegenstellingen in dat land ontwrichten ook het hechte Afrikaner gezin Fourie. De sfeer in huis wordt om te snijden. De gevoelige Klara, die een goede vriend verloor bij de slag om El Alamein, probeert de vrede in haar familie te bewaren.
In een Italie͏̈ vol oorlogsgeweld is een van oorsprong Engelse vrouw in 1944 op zoek naar haar man, terwijl een IJslandse schilderes een vervalst schilderij wil vinden.
Weergave van de activiteiten en onderlinge gesprekken van de leden van een Milanese verzetsgroep tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog, gebaseerd op gebeurtenissen in het leven van de auteur zelf.
De liefde van een jong stel in een Italiaans dorp in de streek rond Rome wordt gedwarsboomd door strenge tradities en nog extra door de beperkingen van de Tweede Wereldoorlog.
