Het leven van een jongen die tussen rond 1900 in een klein stadje in Noord-Carolina opgroeit en zich ontworstelt aan de slechte invloed van zijn ouderlijk huis.
Twee zusjes uit Shanghai worden vlak voor de Tweede Wereldoorlog uitgehuwelijkt aan twee Chinezen die terugkeren naar Amerika; als de Japanners China binnenvallen, besluiten zij hun echtgenoten te volgen.
Het leven van de eenzame eigenaar van een boomgaard in Amerika staat eind 19e eeuw op zijn kop wanneer op een dag twee uit een bordeel ontsnapte zwangere meisjes op zijn drempel staan.
Drie generaties van een joodse familie in New York ondergaan de Amerikaanse geschiedenis vanuit hun communistische idealen en de invloed hiervan op hun persoonlijke en sociale leven.
Na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog proberen drie generaties boeren de gevolgen van de slavernij te verwerken en een bestaan in de multiculturele samenleving op te bouwen.
