Missouri, ca. 1854. De Afrikaanse Hunny wordt ontvoerd uit haar geboortedorp en belandt als slavin op een afgelegen Amerikaanse plantage. De Engelse Rose werkt als gouvernante bij een rijk gezin in Londen, maar wordt ontslagen als het zoontje van de familie overlijdt. Zij besluit werk te zoeken in Amerika en krijgt een baan als gouvernante bij de baas van Hunny. De twee vrouwen sluiten vriendschap, maar op een cruciaal moment laat Rose Hunny in de steek.
Pleidooi voor een terugkeer naar de essentie van het bestaan en een ascetische levenswijze, gevolgd door een essay over het niet betalen van belasting als protest tegen een immoreel regeringsbeleid.
Na de Amerikaanse Burgeroorlog keren Josephine, haar moeder en zusje terug naar hun White Oak Plantage, waar ze het voortaan zonder slaven moeten stellen. Voor Josephine is dat nauwelijks een probleem, ze werkt zelfs mee op het land. Maar haar uit de oorlog teruggekeerde broer accepteert de nieuwe situatie niet. Hij doet niets op de plantage, maar achtervolgt wel 'de zwarten'. Uiteindelijk verandert met de niet aflatende hulp van een jonge yankee ambtenaar de situatie ten goede, ook voor Josephine.
Door de dood in 1894 van een oude zwarte vrouw komen haar dochter en kleindochter in contact met de dochter van de plantage-eigenaar met wie de oude vrouw vroeger een hechte band had.
Op ware gebeurtenissen berustend verhaal van een negerslaaf in het noorden van de Verenigde Staten in de eerste helft van de 19e eeuw. Vanaf ca. 14 jaar.
De 18-jarige Cora, die haar hele leven al op een katoenplantage werkt, probeert met de oudere Caesar te ontsnappen en begint aan een tocht die maanden zal duren en vele verschrikkingen kent.
Wanneer een zwarte vrouw rond 1874 onderdak verleent aan een onbekende jonge vrouw, verandert haar leven en dat van anderen door herinneringen die soms tegenstrijdig zijn met de werkelijkheid.
Een scherpschutter komt geestelijk en lichamelijk verminkt uit de Amerikaanse Burgeroorlog en probeert aan de zelfkant van het New York van rond 1875 de draad van zijn leven weer op te pakken.
Tad, een vrijgelaten jonge slaaf, ondervindt hoe moeilijk het is om na de Amerikaanse Burgeroorlog een bestaan op te bouwen en ervaart dat vrijheid niet zo vanzelfsprekend is als het zou moeten zijn.
Na de Amerikaanse Burgeroorlog keren Josephine, haar moeder en zusje terug naar hun White Oak Plantage, waar ze het voortaan zonder slaven moeten stellen. Voor Josephine is dat nauwelijks een probleem, ze werkt zelfs mee op het land. Maar haar uit de oorlog teruggekeerde broer accepteert de nieuwe situatie niet. Hij doet niets op de plantage, maar achtervolgt wel 'de zwarten'. Uiteindelijk verandert met de niet aflatende hulp van een jonge yankee ambtenaar de situatie ten goede, ook voor Josephine.
