Burtons ouders zijn gescheiden. Hij woont met zijn moeder in een flatje in een New Yorkse buitenwijk. Zijn vader in Harlem heeft nooit tijd voor hem. Op zijn nieuwe school krijgt Burton de bijnaam ‘Dikzak’. Hij slaat een klasgenoot en moet naar een maatschappelijk werkster.
'Gepest? Op onze school wordt niet gepest, mijnheer. Kijk maar naar het schoolreglement, daar staat duidelijk dat pesten niet past op onze school. We zijn trouwens verstandig genoeg om onze problemen op een volwassen manier op te lossen.' Sam, een sympathieke derdejaarsleerling, komt halverwege september in een nieuwe school terecht. Het Willemslyceum lijkt in het eerste opzicht op een perfect normale school, maar Sam komt al snel tot de vaststelling dat die perfectie maar een dun vernislaagje is. De school wordt op een eerder bizarre manier gerund... niet door de directie of de leerkrachten, maar door enkele leerlingen. Jonas en Kasper voer er, samen met enkele trouwe volgelingen, een waar schrikbewind, gaande van kleine plagerijen tot afpersing, geweld en pesterijen... Ze hebben er een soort bizar classificatiesysteem ingevoerd om leerlingen in bepaalde groepen in te delen. Jonas' moeder, die er directrice is, houdt hen de hand boven het hooft zodat ze ongehinderd hun gang kunnen gaan. Sam probeert zich in het begin zoveel mogelijk afzijdig te houden, maar als hij op een avond een leerling helpt met een stuk gestoken fietsband, jaagt hij de hele club tegen zich in het harnas. Sam wordt meegesleurd in een meedogenloos spel waarvan de gevolgen niet te overzien zijn.
Marina (ik-figuur) is het kind van tienerouders en groeit op bij haar grootouders in een Vlaams dorp. Ze wordt op school gepest en moet lang wachten voor iemand haar ziet zoals ze echt is.
Anna (ik-figuur) wordt gepest omdat ze dik is. Ze schrijft alles op wat ze meemaakt en hoopt dat iemand op een dag haar verhaal leest. Vanaf ca. 12 jaar.
Jan-Jaap is gruwelijk gepest op de basisschool. Als hij gaat studeren krijgt hij vrienden die hem J-J noemen. Op een avond ziet hij in de bar waar hij werkt zijn pester, wat grote gevolgen heeft. Vanaf ca. 15 jaar.
Arnold Spirit Junior groeit op in een indianenreservaat en is een fervent striptekenaar. Hij is ter wereld gekomen met allerlei medische problemen, en het pispaaltje van het reservaat. Alleen zijn beste vriend Rowdy neemt het voor hem op. Vastbesloten een betere opleiding te krijgen, besluit Junior naar een geheel witte school buiten het reservaat te gaan, waar de enige andere indiaan de schoolmascotte is.
Een groepje klasgenoten treitert Elizabeth op een gruwelijke, onzichtbare manier. Haar enige lichtpuntje is de oudere, wijze Alec. Hij heeft verkering met de mooie, lieve Riley. Uit jaloezie neemt Elizabeth een fatale beslissing.
Vik wordt thuis gepest en verwaarloosd. Hij krijgt nauwelijks te eten en wordt regelmatig door zijn oudere broer Alex opgesloten in een koude zolderkamer. Totdat hij op school Nicolas leert kennen. Vanaf ca. 13 jaar.
Een 13-jarige jongen probeert in een Engels stadje in 1982 de overgang van kind naar puber te maken, waarbij hij ernstig wordt gehinderd door pestkoppen op school en zijn eigen gestotter.
De 14-jarige Lotte komt na een lange periode van revalidatie na ernstige brandwonden, en buitengewoon onderwijs terecht op een nieuwe school. Een aantal meiden uit haar nieuwe klas begint direct met pesten. Vanaf ca. 12 jaar.
Lumikki (17) houdt zich afzijdig op school. Maar als ze verwikkeld raakt in een drugsaffaire komt ze noodgedwongen in contact met leeftijdsgenoten. Vanaf ca. 15 jaar.
De moeder van Hester is overleden. Daarom verhuist ze met haar vader en komt op een nieuwe school. Hester ziet er opvallend uit en een aantal klasgenoten pest haar daarmee. Vanaf ca. 14 jaar.
Toby en de leergierige Danny waren vroeger vrienden, maar als Danny ook naar Toby's nieuwe school komt, houdt Toby hem op een afstand. Danny wordt al snel gepest door Toby's vrienden. Vanaf ca. 12 jaar.
De 14-jarige Laura (ik-figuur) komt nieuw op school en krijgt het direct aan de stok met de stoere Andres. Pas later krijgt ze door dat ze echt voor hem moet uitkijken. Vanaf ca. 13 jaar.
Max (ik-figuur) traint enorm veel voor de grote wielerronde die hij best wel eens zou kunnen winnen. Alle andere activiteiten komen hierdoor in de verdrukking. Hij zal keuzes moeten maken. Vanaf ca. 12 jaar.
