De Duitse generaal Von Choltitz bereidt zich in 1944 op bevel van Hitler voor om Parijs op te blazen. De Zweedse consul Nordling probeert hem op andere gedachten te brengen.
In Parijs in de eerste jaren zestig van de twintigste eeuw wonen een vermogende, saaie man en zijn vrouw in een chique buurt. Als zij de mooie Spaanse Maria als werkster in dienst nemen, verandert zijn leven volkomen
Gabriel wacht in een Parijs station op de aankomst van zijn twaalfjarig nichtje Zazie. De welbespraakte en brutale Zazie droomt ervan de Parijse metro te zien. Wanneer ze in haar eentje Parijs gaat verkennen, beleeft ze een reeks avonturen en ontmoetingen.
Om de burgeroorlog in Sri Lanka te ontvluchten doen een man, een vrouw en een meisje alsof ze een familie vormen om zo als vluchteling te worden erkend in Frankrijk.
De 12-jarige Hugo heeft de zorg voor de klokken van het treinstation in Parijs overgenomen. Hij komt in aanraking met een bittere oude man en een vreemd meisje.