Geromantiseerde beschrijving van de ophefmakende affaire die de Belgische koning Leopold II (1835-1909) op het einde van zijn leven aanging met de Française Blanche Delacroix (1883-1948), geschreven vanuit het gezichtspunt van de jonge minnares.
Een vrouw stelt een 'contract' op voor haar minnaar, een geslaagd zakenman: hij zal haar huisvesten en onderhouden, zij zal hem diensten verlenen, huishoudelijk en seksueel. Lange discussies zijn het gevolg.
Een jonge Russin in New York is zo gefascineerd door de memoires van Soeslova, de minnares en muze van Dostojevski, dat ze haar idool navolgt door in te trekken bij een Amerikaanse schrijver.
Verhaal waarin het heden, over een onderzoekster die naar Parijs gaat om daar onderzoek te doen, samenkomt met het verleden, dat gaat over het leven van een vrouw uit de 19e eeuw die het onderwerp van dat onderzoek is.
