De Unie heeft Cassia’s geliefde Ky ontvoerd. Ze reist hem achterna naar de Buiten Provincies en beseft dat er een leven buiten de Unie bestaat. Maar kan ze overleven zonder de Autoriteiten? En welke rol speelt Xander, de jongen aan wie de Unie haar koppelde?
In 2013 is vrijwel iedereen in China, ondanks wereldwijde crises, optimistisch en redelijk welvarend; enkele dissidenten vinden dat er iets niet klopt en ontvoeren een permanent lid van het Politbureau.
