Terugblik van de Vlaamse filosoof op zijn levensloop, gevolgd door een schets van zijn wereld- en mensbeeld, een mengeling van wetenschap en oosterse filosofie.
Lanzmann is een Franse filosoof, journalist en professor in documentaire-films. Hij doorkruist een twintigste eeuw die hem meermalen in een dodelijke afgrond deed kijken, zonder dat hij daarbij zijn tomeloze levenslust verloor. Hij vertelt over zijn belevenissen als jeugdige verzetsstrijder, zijn vriendschappen met Jean-Paul Sartre en andere schrijvers, zijn relatie met Simone de Beauvoir, zijn strijd voor Israël en tegen de doodstraf, de totstandkoming van de film Shoah, waar hij twaalf jaar aan werkte, zijn vele wereldreizen en zijn amoureuze ontmoetingen.
Herinneringen van de auteur aan het laatste jaar met zijn vrouw, de Engelse schrijfster Iris Murdoch (1919-1999), die aan de ziekte van Alzheimer leed.
