Zweig verbleef in 1904 te Heist samen met Félicien Rops, Georges Lemmen, Théo van Rysselberghe en Anna Boch die de gerenommeerde badplaats Heist op doek zetten. Het boek gaat ook over de inbeslagname van romans van Georges Eekhoud en Camille Lemonnier in 1899 in Heist. Deze confiscatie leidde in 1900 tot het laatste literaire assisenproces in België. Het proces haalde de buitenlandse pers en leidde tot acties van Emile Zola en het kruim van de politieke en literaire wereld in Frankrijk. Bart De Groote heeft het ook over de duivelskunstenaar Félicien Rops, die lang in Heist verbleef. Of over James Ensor, die de artistieke toeristen van Heist in een roemrucht schilderij portretteerde. Maar ook over de Resoluut, de Noorse driemaster die in 1887 tekende voor één van de grootste scheepsrampen voor de Belgische kust.
Hanna's vader is een joodse herderziende en illusionist. Als hij in maart 1933 verdwijnt, gaat Hannah (ik-figuur) naar hem op zoek. Zo ondervindt de eerste verschrikkingen van de jodenvervolgingen in Duitsland. Vanaf ca. 13 jaar.
