Mysterieuze zaken omtrent de moord op een schrijfster en de verminking van haar lichaam vormen voor een vrouwelijke patholoog-anatoom aanleiding zelf op onderzoek uit te gaan.
Na de executie van een moordenaar gebeuren er onverklaarbare en gruwelijke dingen waar een pathologe-anatoom en een bevriende politieman meer van willen weten.
Een pathologe-anatoom probeert de doodsoorzaak te achterhalen van diverse jonge paartjes waarvan de lichamen pas maanden na hun dood in een bos zijn gevonden.
Bij sectie op het vermeende tiende slachtoffer van een seriemoordenaar stuit patholoog-anatoom Kay Scarpetta op sporen van een kunstmatig verspreide besmettelijke ziekte.
Patholoog-anatoom Kay Scarpetta werkt nu als freelance adviseur en krijgt te maken met een oude moordzaak die veel raadsels oproept; bovendien moet ze de confrontatie met een oude vijand aangaan.
