1960. Een twaalfjarig meisje gaat met haar oudere zus op internaat bij de nonnen. De strenge zusters dwingen de kinderen met ijzeren discipline in een strakke routine. Elke ongehoorzaamheid wordt bedacht met tuchtstraffen, die thuis nog eens overgedaan worden. Naarmate de jaren aftellen, versoepelt het regime mondjesmaat: de meisjes krijgen een eigen kamer, ruimte voor zelfontwikkeling en het lef om af en toe de grenzen af te tasten. Benieuwd naar de buitenwereld, die steeds meer binnensijpelt.
De voormalige bisschop Roger moest zijn ontslag indienen nadat bekend raakte dat hij een minderjarige neef jarenlang seksueel heeft misbruikt. Maar Roger is niet van plan deemoedig het boetekleed aan te trekken. Hij vraagt een cameraman zijn fervente verdedigingsrede te registreren 'voor op YouTube'.
Johan de Vos werd geboren in een groot katholiek Brugs middenstandsgezin. Uitgerekend zijn vrolijkste zus wordt missiezuster. Als dat fysiek te zwaar blijkt, kiest ze voor een contemplatief leven bij de arme klaren, niet dicht bij huis maar in het strengste klooster in de al zo conservatieve Verenigde Staten. Vanaf dat moment telt voor haar alleen nog de Regel en wordt ze voor het gezin een verre vreemde of godbetert 'Godelieve van Amerika'. Na haar dood gaat de auteur, een nakomertje dat zijn zus nauwelijks heeft gekend, op zoek naar zijn diepgelovige zus aan de hand van brieven, talloze privéfoto's, verhalen van zijn andere zussen en broer en van wat hij nog van Godelieve hoorde en zag tijdens zijn reizen naar Amerika.
Sheila, Art en Mike groeien op in een katholiek Iers-Amerikaans gezin in Boston, en hun moeder heeft haar kinderen opgevoed met de gedachte dat je over een aantal zaken maar beter niet kunt praten. Wanneer vlak voor Pasen het nieuws komt dat Art - die als priester verbonden is aan een grote parochie - wordt beschuldigd van seksueel misbruik, schiet zijn moeder automatisch in de ontkenning. Sheila is vastbesloten de naam van haar broer te zuiveren, terwijl Mike tot haar afschuw zijn broer al veroordeeld lijkt te hebben. Over seksueel misbruik binnen de katholieke kerk, de dubieuze praktijk van het celibaat en de heksenjacht die de media kunnen ontketenen.
Integrale uitgave van de 45 strofische gedichten van de 13e-eeuwse schrijfster en mystica met vertaling in hedendaag Nederlands, commentaar en gezongen of gereciteerde versie op vier cd's.
