Piero Rosini is jong, heeft een mooie vrouw, een rijke vader en een zus die hem wil introduceren in de literaire wereld. Maar al die zorgeloze, burgerlijke voorspoed doet hem niets. Rosini is een fanatieke katholiek. Hij is het toonbeeld van opoffering en seksuele onthouding en niets lijkt hem van het rechte pad te kunnen brengen. Maar één avond in een café, waar hij zijn schoonzus Ada ziet dansen, volstaat om zijn zekerheden op losse schroeven te zetten.
Na het overlijden van zijn moeder mist de 11-jarige Pietro haar enorm. Als hij de zomer bij zijn grootouders in Zuid-Italië doorbrengt, ontstaat in het kleine dorp onrust rondom een Afrikaanse migrantenfamilie.
Een Sardijnse actrice ontfermt zich over een 20 jaar jongere muziekstudent om hem in te wijden en de kunst en cultuur, maar hun intensieve contact roept bij beiden heftige gevoelens op.
Een nai͏̈eve scriptschrijver en een getroebleerde actrice worden door hun producer gedwongen onder te duiken in Parijs, om zo op de voorpagina's van de roddelpers te komen als extra promotie voor een tot mislukken gedoemde film.
